世风日下，道德沦丧。现代人急功近利，只着眼于眼前利益而很少考虑生死问题，即使有缘接触佛法，也往往把佛法当作世间学问一样去研究，结果得不到佛法的实益，甚至以自己的凡情知见妄测佛智，不仅自误而且误人。那么，佛法与佛学究竟有什么根本区别，佛法的要旨是什么？我们从印祖文钞的学习中来慢慢体会。
一、佛法是实修、实证而不是纯粹学问
现在很多人学佛没有了解到佛法的根本宗旨是实修、实证，在实际修行中伏住或断除烦恼，从而智慧现前。灭烦恼的法门很多，总而言之，戒、定、慧即是，所以《楞严经》云：;摄心为戒，因戒生定，因定发慧。恰恰相反，很多人，尤其是知识分子，把佛法当作佛学，当作一门世俗学问来研究。
这种把佛法当作纯粹学问的做法是极其有害的。如果不懂佛学，不懂佛法中的名相、概念、理论倒不是很悲哀的事情，只要能够切实修行，即使大字不识，一样可能妙契佛智。譬如六祖慧能大师昔日虽不识字，但心思淳朴，一日偶闻《金刚经》;应无所住而生其心即悟道，于是远赴黄梅跟随弘忍大师。由于他不识字，那首著名的偈子;菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处染尘埃也是请人写上去的。可见，只要肯实修，那怕是文盲照样可以获得成就。而《净土圣贤录》中很多并不识字，但是一心实修的人一样能够往生净土，譬如黄打铁一边打铁一边念佛，最终安然往生的故事就是讲得这个道理。
倘如研究佛学而不实修，那些自以为学问高妙的人就绝对比不上那些看起来文化不高但实行的人！近代高僧谛闲法师的弟子往生的故事即是如此：
谛老一个做买卖的弟子觉得人生很苦，来求解脱。谛老说：;我给你找个小庙，在里面什么都不需要，你只须念一句‘南无阿弥陀佛’。念累了，你就休息。休息好了就再念。黑夜、白天不间断的念，什么事也别管，到时候吃两顿饭，我给你找好功德主。安排好后，谛老就回金山了。
这个人很听谛老的话，只要睡醒，就念佛。他从前做手艺，挑东西，双腿有劲，就绕著佛念；累了就坐著念。就这样念了三、四年，有一天，他告诉煮饭的老太太：;明天你不用给我煮饭了，我不吃午饭了。老太太以为他出去一趟，明天必是有人请他吃饭。
第二天老太太惦记师父，到吃饭的时候就去小庙看他回来没有。小庙贫穷，不怕偷盗，虽有门也没关。老太太问：;师父吃饭回来了？里面没人答应。走进屋，看见他在床铺下边站著，脸朝窗外，手上拿著念珠。老太太一看，问他话他也不答。仔细一看，师父已经往生了！站着念佛往生的。
老太太吓一跳，就向邻近人说：;师父站着死了！后来，几位护法给谛老法师送信说：;你的徒弟站着死了！谛老坐船第二天就来了。一看他那样站着都两、三天，就这样直直的站着往生！谛老说：;不错呀！你这出家没白出，比那当大法师，当方丈住持高明得很了，像你这样的成就不多呀！
一句佛号解决一切问题，比起那些整日佛教名相挂在嘴边，丝毫没有实证的人来说，还真不如做那老实念佛的愚夫愚妇！所以印祖说：
;学道之要，在于对治习气。每有学问愈深，习气愈盛者，此乃以学道作学艺耳。故其所学愈多，畔道愈盛，此吾国儒释俱衰之本源也。（《文钞嘉言录·复王尊莲书》）
可见，佛法与佛学的根本区别在于佛法根本不是纯粹学问，佛法的根基是实修、实证。对佛学研究得自以为广博、高深而丝毫不实修的人，那才真的是最可怜悯者！
二、研究佛学欲得实益，须从竭诚、恭敬中求
为什么那些研究佛学很好的人却没有实际修行呢？印祖认为，那是因为他们把佛法当作了世间学问，没有丝毫恭敬心，所以不仅得不到实益，反而种下恶因。
我们可能经常见到这样的人，他们把佛法当作学问来研究，研究佛教的形成，研究大小乘佛法的区别，研究佛教思想的变迁和对后世文化的影响，研究佛教各大流派的思想，譬如法华宗、华严宗、唯识宗、禅宗、净土宗的主要思想以及这些思想的代表人物说起这些来简直是如数家珍，甚至还有可能把自己的研究成果写成著作出书，市场上经常看到《心经的智慧》、《禅宗公案解说》、《金刚经的要旨》此类书籍，写这些书的人我们可以看到，既非高僧大德，亦非虔诚居士，完全是不信佛法的所谓高级知识分子所写。书中所言，不仅全是凡情知见，而且错会佛法之处比比皆是，针对这种情况，印祖曾云：
看经一事，惟恭敬方能得益。若不恭敬，纵得，亦不过依文解义之益。而其业消智朗，彻悟自心，断断无此侥幸。况亵慢之过，有不可胜言者乎。此举世通病，可为痛哭流涕长太息者。（《文钞嘉言录》）为什么会造成这种状况呢？难道是这些知识分子智商不够吗？当然不是，这些人中很多是硕士、博士，甚至是知名教授。但是他们把佛法完全当作了一般世俗学说，根本不将其当作是;百千万劫难遭遇的法宝，丝毫没有信仰之情，因此也没有丝毫恭敬、竭诚之心，因之所谓研究佛学，全是自己的一孔之见。;信为道源功德母，既然不;信，当然就无法契入佛法之门。印祖生活的时代这种情况亦是众多，所以印祖痛惜道：
;今之缁素，翻阅佛经，毫无诚敬。种种亵慢，难以枚举。而习行既久，彼此相安。其亵慢之迹，不忍备言。视如来之法言，同破坏之故纸。且勿谓不知旨趣者，了无所益。即深知实义者，亦只是口头三昧，面门辉光。如饥说食，如贫数宝。虽有研究之功，绝无实证之益。况亵慢之罪，奚帝弥天。而受苦之期，岂止穷劫。虽是善因，反招恶果。纵为将来得度之因，难免多劫备受其苦。（《嘉言录·论·十六》）
印祖说得真是一针见血，现在所谓研究佛学的人正是如此，;视如来之法言，同破坏之故纸，所以根本得不到佛法的实益，因为不实修、实证的缘故，所以说起来头头是道，但是到了腊月三十，阎老来时，呼天喊地，这些口头功夫丝毫也不管用。
甚至还有的人学佛稍知义理，或者在静坐禅修中稍得粗浅境界，便以善知识自居，甚至以菩萨自居，藐视古今，犯下大妄语之过，那更是可悲了。还有的研究佛教经典者，虽然自己研究佛教经典非常广博，但是教人时却是;断灭见，以盲引盲，共堕火坑，可悲可叹！
因此，印祖一再教导我们;念佛方能消宿业，竭诚自可转凡心，对佛经如对真佛，越恭敬竭诚越得实益，印祖曾说，只要恭敬竭诚，就算丝毫不懂经文的意思，一样可以消除业障，清净身心，;持诵经咒，贵在至诚。纵绝不知义，若能竭诚尽敬，虔恳受持。久而久之，自然业消智朗，障尽心明。（《文钞三编卷三·朝暮课诵白话解释序》）
对于那些不至诚的人来说，纵然对经咒文字等思索再三，以为明白了其中含义，但是和那些竭诚受持者所得到的真利益、真感应比较起来，这些人毫无佛法实益可得。这种状况在大学等学术研究机构中非常普遍，研究者整天只是在佛经的字面含义上分析，但是其中深层次的内涵却丝毫没有体会。为什么呢？因为不竭诚的原因，所以对经咒的理解完全是搬弄识神，用现代话来说就是完全在自己的意识范围内绕来绕去，始终达不到超越世俗的层面。因此，;礼诵持念，种种修持，皆当以诚敬为主。诚敬若极，经中所说功德，纵在凡夫地不能圆得，而其所得，亦已难思难议。若无诚敬，则与唱戏相同。其苦乐悲欢，皆属假妆，不由中出。纵有功德，亦不过人天痴福而已。而此痴福，必倚之以造恶业，其将来之苦，何有了期。（《文钞嘉言录·复高邵麟书二》）
正如印祖所说，那些能够竭诚受持的人才能;潜通佛智，暗合道妙。一超直入，顿获胜益也。这就是为什么那些看起来很愚笨的老实人能够修行佛法得到实益，而那些所谓的聪明人反而得不到的原因，因为这完全是因为用心不同，;一则以竭诚尽敬，专心一志。一则以悠忽疏散，虚妄计度之所致也。所以，对于念佛、持咒、诵经修持的诀窍无非是;于持诵时，仍复不生分别。如对圣容，亲聆圆音，了无一念之可得。则其利益，殆非笔舌所能形容，此持诵之秘诀也。
三、末法众生应读净土经典，修念佛法门
我们已经知道了佛法之要在于实修、实证，而绝非世俗纯粹学问那样在理论上绕圈子，因此那样永远只是搬弄识神，误己误人。那么，末法时代众生应该修行什么样的法门最为对机呢？
末法时代，人根陋劣，道德沦丧。各种媒体上宣扬或潜在地宣扬;杀、盗、淫、妄、酒的内容实在是太多了，所以当代人很少真心地追求出离三界，解脱生死，而追求的却是;财、色、名、食、睡。整天在五欲六尘中打转，为声色犬马所诱惑，所以当代人往往有三心，即躁妄心、散乱心、攀缘心。因为有这三心，所以一方面当代能够接触佛法的人少之又少，另一方面接触之后能够有正确知见的更少。因为躁妄心，所以即使有缘见到佛法经典，也因为急功近利而将其视为无用而弃置一边或禅外说禅、胡解公案；因为散乱心，即使因为自身专业或兴趣而研究佛法经典也不能深入下去，所以往往将佛法当作了佛学，以凡情知见妄测佛智，满足于自身的浅显理解，甚至自以为;得道而大妄语；因为攀缘心，所以自觉不自觉地在经典学习中自视颇高，将自己的一些理解与别人攀比，甚至认为自己的理解;大彻大悟，处处炫耀，胡说八道，还自以为是;法布施。所以印祖云：
;今之聪明人，虽学佛法，以未亲近具眼善知识，率皆专重理性，拨弃事修，及与因果。既拨事修因果，并理性而失之。所以每有才高等辈，词惊鬼神，究其行为，与市井无知无识者无异。其病根，皆由拔事修因果之所致也。俾上智者徒生怜愍，下愚者依样妄为。所谓以身谤法，罪过无量。（《文钞嘉言录·书一·十三》）
当代学佛者因急功近利故，往往看不到佛法修行中的艰难困苦，反而对;直指人心的;顿悟颇为中意，明明心思散乱、攀缘六尘，完全是下下根器，反而自以为智慧高超是上上根人，甚至稍得境界还妄语为菩萨再来，于是禅外说禅、胡说八道的实在太多。印祖痛斥道：
;今之人，每以世智辩聪之资，研究佛学。稍知义路，便谓亲得。从兹自高位置，藐视古今。且莫说现今之人，不入己目。即千数百年之高僧，多有古佛再来，或法身菩萨示现者。彼皆以为庸常，不足为法。未得言得，未证言证。听其言，高出九天之上。察其心，卑入九地之下。如是习染，切宜痛除。否则如贮醍醐于毒器中，便能杀人。（《增广印光法师文钞卷一·复吴希真居士书三》）
禅宗悟入何其之难！印祖曾举例说，赵州谂禅师从小出家，到了八十多虽还在行脚，长庆禅师坐破了七个蒲团才开悟，可是现在这些人刚刚一知半解就狂妄自大，未得言得，实在是大妄语！
印祖专弘净土，密护诸宗，我们应该遵从印祖教导，在末法修行中以读净土经典、修念佛法门为对机。龙树菩萨曾有;易行道与;难行道之分，印祖也说：;余门学道，似蚁子上于高山；念佛往生，如风帆扬于顺水。;禅、教诸法，唯仗自力，契悟尚难，何况了脱？唯有仗佛力之净土法门，但具真信且愿，纵五逆十恶，亦可永出轮回，高预海会。此不可思议之最上乘法，宜理事并谈，诫劝齐施。（《文钞嘉言录·书一·七》）舍易行道而不修，诚可谓悲哀！
《净土五经》和历代净土宗祖师经典是我们必须读诵受持的。现代是所谓科技文明社会，文盲是不可能的了，既然读书，就不能做纯学问，遇到佛法更要珍惜，遇到净土法门更要加倍珍惜。印祖本人亦给我们做了极好榜样，印祖虽精通种种佛法，而自行劝人则专依念佛求生净土法门。印祖之在家弟子，多有曾受高等教育及留学欧美者，印祖决不与彼等高谈佛法之哲理，唯一一劝其专心念佛。彼弟子辈闻师言者，亦皆一一信受奉行，决不敢轻视念佛法门而妄生疑议。乃至年老，印祖不能详细为人开示净土法门之殊胜时，便为之寄送法宝经典，千叮万嘱，务要以《净土五经》为准，如在《印光法师文钞三编卷一·复岳明寿居士书》中云：
光老矣，目力精神均不给，不能详为开示，今为各寄甲乙两包经书。甲包系净土五经，此为净土法门之根本，宜常受持。
因此，末法时代，我们要读净土经典，修念佛法门，老实念佛，一门深入，信愿行三者具足，则决定成就！
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