佛牙之来，源自悟空。这里的悟空，据推测正是齐天大圣的原型。《大正藏》卷五一圆照《悟空入竺记》：上都章敬寺沙门悟空，俗姓车，字奉朝。唐天宝九年（750），罽宾国谴使诣唐，意愿归附。次年，玄宗派中使内侍省张韬光前往安抚，奉朝时任左卫从行。天宝十二年到达罽宾国犍陀罗王城，奉朝因患重病，滞留天竺。病愈后，投三藏法师舍利越摩出家（757），赐名法界。于迦湿弥罗国受具足戒，在北天竺、中天竺周游巡礼圣迹。为忆君亲，拜辞恩师，舍利越摩以释迦牟尼佛牙舍利赠别。后随唐内侍宣慰使段明秀于贞元六年（790）回到长安，将佛牙舍利及译经进上。上赐法名悟空，授壮武将军兼试太常卿，住上京章敬寺。悟空是继玄奘之后在天竺影响最大的唐朝高僧之一。释圆照曾过访悟空，记载了他从出使到为僧、游历天竺、获赠佛牙及归国前后四十年的事迹。
贞元十年（794），佛牙由禁中移入大庄严寺新修之佛牙宝塔供奉。见圆照《新修大庄严寺释迦牟尼佛牙宝塔记》。
有日本僧圆仁《入唐求法巡礼行记》述会昌元年（841）亲瞻佛牙事。又大中七年（853），宣宗幸庄严寺观礼佛牙。见《宋高僧传？慧灵传》。 五代后唐天成二年（927），孟蜀知祥送佛牙至洛，云僖宗广明元年（880）幸蜀所留。陈垣疑为庄严寺旧物。见《佛牙故事》。 后晋天福三年（938），西京左右街僧录可肇等赍佛牙至阙，宣付汴京收掌。见《册府元龟卷五十二》。
有宋一代，自太祖、太宗以降供养佛牙事频见于史载。王珪作《三朝御赞佛牙舍利序》，有烈火煅试，晶明坚固，光彩夺目，逢旱灾，祷于禁中，随时大雨，舍利隔水晶匣出如雨点等灵异事迹的记载。
沉括《梦溪笔谈》：熙宁中，予察访过咸平，是时刘定子先知县事，同过一佛寺，子先谓予曰：此有一佛牙，甚异。予乃斋洁取视之，其牙忽生舍利，如人身之汗，飒然涌出，莫知其数，或飞空中，或坠地，人以手承之，即透过，着床榻，摘然有声，复透下，光明莹彻，烂然满目。予到京师，盛传于公卿间。后有人迎至京师，执政官取入东府，以次流布士大夫之家，神异之迹，不可悉数。有诏留大相国寺，创造木浮图以藏之，今相国寺西塔是也。
又，王巩《闻见近录》：咸平县僧藏佛牙一株，其大两指许，淡金色，予尝请而供之，光彩炳然。须臾舍利自牙中出，初如露，巡行牙上或远数十步，求者辄得。后神宗迎之禁中，遂御封匣而归之，今人罕得见者。 三朝御赞佛牙系太祖建隆元年（960）自洛取之道宣佛牙；沉括、王巩所记当为后晋天福三年可肇自洛赉来之悟空佛牙。皇祐元年（1049），曹后命宦官取故宫旧藏所有佛舍利，奉安咸平县洪福寺塔。石晋所隐佛牙当在此数。
胡道静《沉括事略》考：熙宁五年（1072）九月壬子，沉括出使按行汴渠，察访过咸平当是时。佛牙至是乃出，随后迎至京师。
日本僧成寻于熙宁五年十月礼拜相国寺佛牙堂，见佛牙有二，其一佛牙放光，希有不可思议，平时深藏不见，遇有斋供，取旨方开。见《参天台五台山记》。
按《宋史王安石传》，沉括所记熙宁间之东府执政官实指王安石。据《释氏稽古略》，安石尚佛，自谓半山居士，乃虔诚佛子。则佛牙为王安石宝掌无疑。今观佛牙有东府墨迹，亦出荆公手笔。
宝相寺原名昭空寺，初创于北魏，唐时扩充，北宋重修改今名。太子灵踪塔建于熙宁六年至政和二年，系典型佛牙塔形制。1938年，日本军国主义炮轰宝相寺，千年古刹夷为平地；1947年解放军攻城，重创宝塔。1994年重修时意外发现塔基地宫。出土储藏佛牙的石函，上镌志铭记： 郓州中都县郭内赵世昌，先于熙宁六年二月二十三日躬诣京师，于嘉王宫亲事官孙政处求得佛牙一肢、舍利数百颗。今以自备及有施主将到者，以金为棺、以银为椁、以石为匣，非不勤意也。是以葬于当县宝相寺太子灵踪之塔。时大宋元丰四年二月二十八日刻记于此。
时京师有嘉王宫。《宋史宗室传》：熙宁四年徙赐御弟赵頵嘉王。佛牙由东府流布士大夫之家而入嘉王宫顺应势理。《宋史宗室世系》：赵世昌乃太祖五世玄孙，爵洋州侯，与神宗、嘉王是堂兄弟。赵世昌于嘉王宫求得佛牙合乎情理。
义净译《根本说一切有部毗奈耶杂事》卷第三十九记：佛有四牙舍利，一在犍陀罗。又《大唐西域记》卷三迦湿弥罗佛牙伽蓝记：佛牙，长可寸半，其色黄白，或至斋日，时放光明。后唐孟知祥所献佛牙长一寸六分，成寻观大相国寺佛牙长一寸三分，宝相寺发现的佛牙长五点五厘米，形质色泽均与典藏记载的释迦牟尼佛牙相吻合，乃佛教至高圣物：入葬规格为十三级佛塔和金棺银椁；同时出土佛舍利九百余粒，被中国佛教协会认定为数量最大的佛舍利发掘；又有跪捧真身菩萨等举世无双之造像。七宝齐全，供养俱足，如法如律。
太子灵踪塔地宫墙壁题记：政和二年三月十五日葬佛牙舍利。概入葬之际适逢徽宗崇道灭佛，宋辽不睦，金人崛起，战争燃眉。佛牙入葬十五年后金灭北宋，中都沦陷。金改中都为汶上沿用至今。
佛牙流转有序，历历可考：唐释悟空于贞元六年自犍陀罗王城携来长安，先入禁中，继奉大庄严寺新修之佛牙宝塔；僖宗携入蜀，五代后唐至洛、后晋之汴；宋皇祐元年瘗入咸平县洪福寺塔，熙宁五年再现于咸平，执政官王安石取入东府、又流布嘉王宫，神宗诏留大相国寺；熙宁六年，宗室洋州侯赵世昌求来中都，造太子灵踪之塔，政和二年三月十五日瘗葬。
佛牙奉印度一千二百余年，入东土又一千二百年矣。历唐、五季、北宋；经悟空、唐四朝、孟蜀、后唐明宗、石晋敬瑭，宋曹太后、沉括、王安石、宋神宗、嘉王、赵世昌等，后隐迹近九百年不为人知。今逢盛世，大放佛光，仍供奉于宝相寺太子灵踪塔地宫，流传永代云。《节选自百度百科汶上佛牙》
有关佛牙的记载出自《大般涅盘经》，而《大般涅盘经》共有三个版本。都是记载释迦牟尼如何涅盘的经典，前二个版本并未提及佛灭度后留下佛牙，只有在第三个版本即南本《大般涅盘经》（后分卷上下）的卷下的《圣躯廓润品第四》记载有释迦牟尼荼毗后留有佛牙： 佛牙舍利在天竺的记载有很多。秦弘治六年（404），智猛抵达迦毗罗卫国朝拜佛牙等圣物：迦毗罗卫国，见佛发、佛牙及肉髻骨。佛影、佛足迹，炳然具存（《高僧传智猛传》）。《水经注》卷二：犍陀罗南行至弗楼沙国国王臣民，悉持梵香七宝璧玉，供养（佛钵）塔迹。佛牙、袈裟、顶相舍利，悉在弗楼沙国。
我国佛牙史称法献佛牙，原因有二：一是这颗佛牙最初由南朝高僧法献自于阗请回；二是我国历史上有关佛牙的记载颇多，如悟空佛牙、道宣佛牙等。称法献佛牙意在区别史籍中记载的其它佛牙。《高僧传法献传》中有法献请牙经过：（献先闻猛公西游，借瞩灵异，乃誓欲忘身往观圣迹。以宋元徽三年（四七五）发种金陵，西游巴蜀。路出河南，道经芮芮，即到于阗。欲度葱岭，值栈道断绝，逐于于阗而返。获佛牙一枚，舍利十五粒。佛牙在乌缠国，自乌缠来芮芮，自芮芮来梁土。献卖牙还京，十有五载。密自礼事，作无知者。）虽然法献请回佛牙后未敢公开，但十多年后还是被齐武帝第二子竟陵王萧子良发现。萧子良因而写了《佛牙赞》和《佛牙记》。建武末年（四九七）法献圆寂，佛牙仍保存在上定林寺。
普通三年（五二二）正月佛牙被骗劫。其经过是这样的：（普通三年正月，忽有数人并执仗，初夜扣门。称临川殿下奴叛，有人告之，在化牙阁上，请开阁检视。寺司即随语开阁。主帅至佛牙座前，开函取牙，作礼三拜。以锦手巾盛牙，绕山东而去。今竟不知所在）（ 《高僧传法献传》）。临川殿下即梁武帝弟弟萧宏。
佛牙劫后三十五年无下落，直至陈高祖霸先下令诏出佛牙，始知为高祖所藏。《陈书高祖纪》：（永定元年<五五七>十月乙亥，高祖即皇帝位于南郊，庚辰，诏出佛牙于杜姥宅。集四部设无遮大会，高祖亲出关前礼拜。初，齐故僧统法献于乌缠国得之，当在上定林寺。梁天监？lt;五一九>为摄山庆云寺沙门慧兴保藏，慧兴将终，以属弟慧志。承圣末<五五四>，慧志密送于高祖，至是乃出）。此说有破绽，恐有意掩饰佛牙被劫事。
陈高祖于公元五五七年诏出佛牙并设无遮大会，此后佛牙当在宫中供奉。陈祯明三年（五八九）年，陈为隋所灭，兵乱中佛牙不知去向。后有豫章王 持佛牙入京<长安>供于禅定寺，礼请高僧法喜专门管理。《续高僧传法喜传》：（喜姓李，襄阳人。隋仁寿元年<六零一>内，文帝敕召入京师，住禅定寺。爰有佛牙舍利，帝里所珍，檠以宝台， 宝溢目。众以喜行解潜通，幽微屡降，便以道场相委）。文帝即隋文帝。禅定寺在唐武德元年<六一八>改名庄严寺。佛牙在此一直供奉到广明元年<八八零>。同年，黄巢起义攻入潼关，唐僖宗携佛牙西逃入蜀。
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